Furacão Melissa atinge Categoria 5 e causa evacuações no Caribe

O Furacão Melissa foi elevado à categoria 5, a mais alta na escala Saffir-Simpson, com ventos sustentados de 260 km/h, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. O fenômeno natural, que se tornou furacão no sábado e evoluiu rapidamente para a categoria máxima, está localizado a cerca de 205 quilômetros ao sul-sudoeste de Kingston, na Jamaica, e se desloca para oeste a 6 km/h. A expectativa é que Melissa toque o solo jamaicano na madrugada de terça-feira, antes de seguir para Cuba e, posteriormente, para as Bahamas até quarta-feira. O governo jamaicano ordenou a evacuação obrigatória de moradores em áreas como Kingston e Porto Real, direcionando-os para 900 abrigos. Os dois aeroportos internacionais do país foram fechados no domingo, diante da ameaça de até 1 metro de chuva e uma maré de tempestade de até 4 metros acima do solo, classificando-o como o furacão mais forte a atingir a ilha em décadas.

Os impactos do Furacão Melissa já são sentidos na região, com a confirmação de quatro mortes: três no Haiti e uma na República Dominicana. Na República Dominicana, mais de 750 casas foram danificadas e 3.760 pessoas foram deslocadas, com o acesso a 48 comunidades interrompido. No Haiti, a tempestade destruiu plantações, incluindo 15 hectares de milho, agravando a crise de fome que afeta mais da metade da população. Além da ameaça de chuvas torrenciais, a região do Caribe também registrou um terremoto de magnitude 6.5 a leste de Curaçao nesta segunda-feira, a uma profundidade de 10 km, sem gerar alerta de tsunami. Alertas de furacão e tempestade tropical foram emitidos para diversas províncias de Cuba, onde são esperados até 51 centímetros de chuva e uma significativa maré de tempestade.