Apontado pelas forças de segurança como o principal chefe do Comando Vermelho no Ceará, José Mario Pires Magalhães, conhecido como ZM, Cigano ou Bin Laden, está escondido há mais de três anos na Rocinha, na Zona Sul do Rio de Janeiro. Mesmo à distância, o traficante é suspeito de comandar ações criminosas no estado nordestino. A Polícia Civil do Rio investiga se partiu dele a ordem que proibiu a venda de água mineral em Banabuiú, município de pouco mais de 17 mil habitantes no sertão cearense, após comerciantes se recusarem a pagar taxas impostas pela facção.
Natural de Canindé, também no interior do Ceará, ZM teria transformado a Rocinha em sua base de operações. Segundo informações da Polícia Civil, ele manteria uma casa luxuosa, com vista para a Praia de São Conrado, em uma rua da comunidade que passou a concentrar criminosos cearenses ligados ao Comando Vermelho. A favela carioca se tornou um dos principais refúgios de integrantes da facção procurados em outros estados. O traficante foi um dos alvos de uma operação policial realizada na Rocinha em maio de 2025, ocasião em que cerca de 400 criminosos conseguiram escapar pela mata.
A trajetória do criminoso dentro do Comando Vermelho começou a ser construída em 2012, quando ele esteve preso na Penitenciária Federal de Campo Grande, em Mato Grosso do Sul. Segundo relato de um advogado que o defendeu, ZM se aproximou de integrantes da facção durante o período em que permaneceu na unidade, por pouco mais de um ano. Na época, ele respondia pela morte de um diretor de carceragem em Canindé, mas acabou absolvido por falta de provas. Após deixar a prisão, ZM recusou exigências do Primeiro Comando da Capital e optou por uma aliança sem cobranças com o grupo criminoso de origem carioca.
A influência atribuída a ZM voltou a ser investigada após comerciantes de Banabuiú relatarem ameaças de integrantes do Comando Vermelho. Segundo a Polícia Civil do Ceará, as intimidações começaram em meados de outubro, quando empresários passaram a receber mensagens e ligações telefônicas exigindo pagamentos semanais de R$ 750 para continuar trabalhando. A facção instituiu uma administração paralela chamada de Diretoria de Banabuiú, que estabeleceu regras para o funcionamento dos estabelecimentos comerciais.
Um comunicado intitulado Edital de Banabuiú, que começou a circular em 19 de outubro, determinava restrições à entrada de caminhões e à comercialização de garrafões de água mineral, além de proibir a venda de uma marca específica sob ameaça de fechamento das lojas. Diante das cobranças, comerciantes procuraram a polícia e foram orientados a não ceder. A situação provocou dificuldades no abastecimento da cidade e prejudicou até mesmo as aulas de uma escola pública, exigindo que policiais militares escoltassem caminhões durante sete dias.
Segundo o delegado Alisson Gomes, diretor adjunto do Departamento de Repressão ao Crime Organizado da Polícia Civil do Ceará, as ordens partiram do Rio de Janeiro e foram disseminadas por criminosos locais. Ele destacou que as intimidações tiveram forte impacto sobre os moradores de uma cidade pequena e com cultura interiorana, que nunca haviam presenciado esse tipo de abordagem por parte de organizações criminosas.
O delegado afirmou ainda que o domínio de atividades econômicas faz parte da estratégia de expansão das facções para controlar territórios e serviços essenciais. Até o momento, as polícias Civil e Militar do Ceará prenderam 11 suspeitos de envolvimento nas ameaças em Banabuiú, enquanto as autoridades investigam a ligação das extorsões com as lideranças escondidas no Rio de Janeiro.
