Estudo global busca cura para a hepatite B

Um novo estudo global, liderado pela Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, iniciou uma investigação para encontrar tratamentos e uma possível cura para a hepatite B. O projeto conta com a colaboração de pesquisadores da Índia, Senegal, Uganda e do Brasil, representado pela USP e pelo Hucam-Ufes. O objetivo é analisar o comportamento do vírus e as respostas imunológicas em pacientes de diferentes países, incluindo casos de coinfecção com HIV. No Brasil, a pesquisa terá duração de cinco anos e pretende acompanhar 600 pacientes no total, sendo 150 em cada país participante. A equipe da Ufes, sob coordenação da professora Tânia Reuter, é responsável por analisar 75 desses voluntários. O recrutamento dos participantes brasileiros começou em julho e a meta é completar o grupo até o final deste ano. Os cientistas buscam identificar características genéticas que protejam os pacientes de uma evolução rápida da doença e descobrir alvos para o desenvolvimento de novos fármacos. A iniciativa visa contribuir para a meta da Organização Mundial da Saúde de eliminar as hepatites virais como um problema de saúde pública até 2030. A hepatite B é uma infecção inflamatória do fígado que pode evoluir para cirrose ou câncer hepático. Por ser uma doença silenciosa, muitos pacientes só recebem o diagnóstico em estágios avançados. O Ministério da Saúde reforça que a vacinação, disponível no SUS para todas as idades, permanece como a principal forma de prevenção contra o vírus.